Chili en Argentinië plannen

Patagonië is een wandelparadijs. Spectaculaire bergen. Ongekend mooie gletsjers. Schitterende trails. Happy dreams! En nu is het eindelijk zover! In 2023 ga ik voor het eerst naar Zuid-Amerika. In Chili ga ik een wandeltochten lopen, de O Circuit in Torres del Paine (120 km). De Dientes de Navarino (53 km), de meest zuidelijke wandeling ter wereld, stond ook op mijn verlanglijstje, maar heb ik inmiddels geschrapt vanwege tijdgebrek. De O Circuit omvat de vrij toeristische W-trek, maar de andere helft van de lus is rustiger en de hele trek ligt in een schitterende, wilde omgeving vol bergen en gletsjers. Dientes de Navarino is een stuk onbekender en een echte uitdaging, maar eveneens pittig en spectaculair. Je bent er nog net niet bij Kaap Hoorn, maar kunt hem wel zien liggen. En omdat ik vanaf Torres del Paine makkelijk een uitstapje naar Argentinië kan maken, heb ik de Huemul Circuit (58 km) net over de grens in Argentinië als bonuswandeling aan mijn lijstje toegevoegd. Ik ben op dit moment bezig mijn trek te plannen. Zodra ik de trails heb gelopen, vul  ik de informatie aan met feiten en mijn ervaringen uit het veld. 

Mijn wandelgids:
Ik ga niet beweren dat ik het wiel heb uitgevonden of domweg overtikken wat een andere wandelaar allemaal heeft uitgezocht. Aan de volgende websites heb ik veel gehad:
O Circuit: Stingy Nomads
Huemul Circuit: www.switchbacktravel.com, Adventure Allen
Dientes de Navarino: www.bookmundi.com
De informatie op mijn pagina is nu (nog) deels gebaseerd op deze en andere sites, maar dan iets minder uitgebreid. Ook heb ik de informatie iets anders georganiseerd. Ik geef niet alle mogelijkheden weer, maar vertel hoe ik mijn reis heb georganiseerd, zodat je een uitgangspunt hebt om daar weer naar hartenlust van af te wijken. HYOH!

Wanneer ga je?
Zomer in Chili is van december t/m februari. Februari is het hoogseizoen. Hoewel ik de drukte liever had vermeden, kies ik er toch voor om in deze maand te gaan. De wind kan in Chili namelijk best extreem zijn (60-100 km/u), iets wat ik ook in diverse vlogs zag. En als je dan een bergpas moet oversteken of op een smalle kam loopt, kan dat voor gevaarlijke situaties zorgen. Februari krijgt niet alleen de minste regen, ook de wind is dan op zijn kalmst. Zelfs dan kan het zeker op de Dientes de Navarino ook dan nog aardig spoken, je zit er namelijk vlakbij de beruchte Kaap Hoorn. En zoals wij in ons natte landje een buienradar hebben, kent Chili een windradar. Raadpleeg die zeker voor je een pas over gaat.  

Hoe kom je er?
CHILI: Alle internationale vluchten komen aan op Santiago. Volgens diverse websites is de goedkoopste vlucht via Houston. De KLM vliegt rechtstreeks (een korte stop in Argentinië, maar geen overstap), maar dat is duurder.

O CIRCUIT: Van Santiago vlieg je naar Punta Arenas, een vliegveld waar volgens Wiki vier vliegtuigmaatschappijen opereren. De grootste is Latam Airlines, die in het hoogseizoen ook vluchten aanbiedt naar Puerto Natales. Gaat er geen vlucht? Dan kun je vanaf Punta Arenas een bus nemen naar Puerto Natales en vandaar weer een bus naar Torres del Paine. En tenslotte is er nog een klein busje van de ingang naar het park naar de Hotel Las Torres waar de trek begint. 

HUEMUL CIRCUIT: Vanuit Punta Arenas gaat er een bus naar El Calefate en vandaar aan andere bus naar El Chaltén in Argentinië, het startpunt van de Huemul Circuit. 

DIENTES De NAVARINO: Vanuit Punta Arenas gaat een vliegtuigje naar Puerto Williams, startpunt van de Dientes de Navarino Circuit. Houdt er wel rekening mee dat er op deze vlucht max 10 kg ruimbagage en 5 kg handbagage is toegestaan. Elke kilo meer kost iets van 1500,- dollar! Er gaat ook een veerboot, maar die doet er 33 uur over. 

Let op: volgens de laatste gegevens verkeert Latam Airlines in financiële problemen. Dit kan voor complicaties zorgen. 

 

Visum?
Voor een overstap in Amerika heb je een ESTA of visum nodig. Een ESTA is het makkelijkst, omdat je dit digitaal kunt aanvragen en hiervoor niet naar het consulaat hoeft. Het is een reisformulier om zonder toestemming naar Amerika te mogen reizen. Aanvragen doe je hier. Pas op als je 'ESTA aanvragen' googelt. Het kan zijn dat je op een website komt waar ze meer geld vragen dan nodig. Via de officiële site van US Customs en Border Protection kost het aanvragen van een ESTA slechts 14 dollar, oftewel € 11,-. Een andere site berekende € 30,- (36 dollar). Ik was er ook bijna ingetrapt, maar kon niet vinden of 1e site van een officiële overheidsinstantie was en ben verder gaan kijken dan mijn neus lang is. ;-) 

Hoe lang duurt het?
O-Circuit: 120 km, 6/8 dagen
Huemul Circuit: 58 km, 4 dagen
Dientes de Navarino: 53 km, 4/5 dagen

Is de route gemarkeerd?
Het O Circuit schijnt goed gemarkeerd te zijn, de andere tochten niet of nauwelijks. Hoe goed de routes wel of niet gemarkeerd zijn, laat ik je weten zodra ik de tochten heb gelopen. Wel neem ik van alle routes een GPX-track mee en koop ik zoveel mogelijk ter plaatse een goede kaart. Zie de links voor de GPX hieronder. Houdt er wel rekening mee dat de route per jaar enigszins kan veranderen onder de invloed van wind en bewegende gletsjers. 

GPX O Circuit
GPX Huemul Circuit
GPX Dientes de Navarino

 

Welke richting ga je op?
De O Circuit is verplicht eenrichtingsverkeer. Je loopt de lus tegen de klok in.
De Dientes de Navarino loop je met de klok mee, maar of dat echt verplicht is, durf ik niet te zeggen. Mogelijk is de route slechts in één richting gemarkeerd. 
De Huemul Circuit is ook eenrichtingsverkeer, puur om praktische redenen. Je begint namelijk in El Chaltén en moet voor je begint langs de parkwachter voor een gratis vergunning en om te laten zien dat je de juiste uitrusting bij je hebt. 

Hoe moeilijk zijn de routes?
Dit is weer een vraag waar ik pas achteraf een goed antwoord op kan geven. Wel is het al duidelijk dat het geen routes zijn voor beginners. Bergwandelervaring en tredzekerheid is vereist. Van de Huemul Circuit weet ik al wel dat dit een zeer uitdagende en ingewikkelde route is. Niet alleen zit er een tyrolean traverse in de route, een kabel over een razende rivier, maar ook is er een stuk waar je in 1 km ongeveer 700 meter afdaalt. Dat is bijna verticaal naar beneden. Veel klimmen en klauteren dus. Vergeet daarom je trekking stokken niet. Zonder deze stokken is een afdaling riskant. 

Waar overnacht je?
Kamperen is eigenlijk de enige optie. Op het O Circuit zijn wel een aantal refugio's (berghutten) maar die lijken op de kaart redelijk ver uit elkaar te liggen. Met een tent kun je de route naar eigen wens indelen. Op de Huemul Circuit en Dientes de Navarino zijn er geen campings met faciliteiten. Daar kun je alleen wildkamperen, al zijn daar op de Huemul Circuit wel aangewezen plekken voor. Wind is ook hier een belangrijke factor. Het kan aardig spoken, dus zorg dat je een stevige tent hebt en voldoende (storm)haringen. OpP de websites van Stingy Nomads vind je een duidelijk overzicht van campings en hoe deze te boeken. Lukt het je toch niet zelf? Dan kun je gebruikmaken van Torreshike, of Patagonia Travel, een boekingsagent. Dit is geen reisbureau, dat een pakket aanbiedt met tent en al, maar een bedrijfje dat tegen een kleine meerprijs de campings voor je boekt. Ik maakte zelf gebruik van Torreshike en vond de website erg gebruiksvriendelijk. De site is Engelstalig, je kunt aangeven welke route je wilt lopen en in hoeveel dagen en krijgt dan een voorgesteld programma met campings/hutten. Waar er meerdere mogelijkheden zijn aan het eind van de dag, kun je kiezen waar je wilt verblijven. Je kunt betalen met overschrijving, credit card of paypal. Let op als je geld overmaakt: de boeking wordt pas definitief als het geld is ontvangen en de boeking is gemaakt bij de beheerders. In drukke periodes kun je dus achter het net vissen. Torreshike probeert dan alternatieven te vinden, of stort je betaling terug. Mijn ervaring is positief. Ik maakte net na middernacht het geld over en kreeg in de loop van de ochtend de bevestiging dat het O-circuit was geboekt.
Achteraf gezien is Patagonia Travel nog net iets makkelijker. Daar kun je ook meteen de bus van het vliegveld naar Puerto Natales, overnachting in de stad  en de bus naar de ingang van het park boeken. 

 

Bevoorrading? 
Op de O Circuit kun je eten kopen in de refugio's, maar dat is erg duur, omdat het eten in hutten meestal wordt aangevoerd per muilezel of helikopter. Ik ben daarom van plan voor de 1e trek eten mee te nemen uit Nederland.  Let wel op: alle producten van plantaardige of dierlijke aard moet je bij de douane aangeven als je Chili binnenkomt. Dat vergeten kan een boete opleveren. Kijk hier naar wat wel en niet mag.
Natuurlijk ga ik na de 1e trek eten moeten inslaan voor de andere wandeltochten. Daarvoor verlaat ik me op de plaatselijke supermarkten. Punta Arenas is een regiohoofdstad met 131.592 inwoners (volgens Wiki), dus daar is echt wel genoeg te vinden. Er is zo te zien zelfs een outdoor winkel, Comercial Alfgal, voor het geval er iets is stukgegaan of je iets bent vergeten. Puerto Williams, de uitvalsbasis voor de Dientes de Navarino, is met 2.262 inwoners een stuk kleiner, maar ook daar zijn wel wat supermarkten te vinden.  El Chaltén is met 324 inwoners het kleinste dorp waar we komen. Maar het is een toeristische plaats met een stuk of vijf outdoorwinkels. Ook daar moet wel eten te koop zijn, maar dat laat ik jullie nog weten. 
Water is onderweg genoeg te vinden en je schijnt het te kunnen drinken zonder te filteren. Drink alleen geen gletsjerwater, vanwege het gruis en de vele bacteriën is dat niet zo gezond.  

Hoeveel kost het?
Ik ben in de gelukkige omstandigheid dat ik niet op een paar centen hoef te kijken, hoewel ik natuurlijk altijd een echte Hollander blijf. Maar ik kan me voorstellen dat iemand met een budget zich wel even 2 x op het hoofd krabt over zo'n verre reis. Maar volgens mij hoeft het allemaal niet zo duur te zijn. De vlucht is ongetwijfeld de grootste kostenpost. Ik zal al mijn uitgaven bijhouden en laat jullie precies weten wat ik kwijt was, zodra ik terug ben. Ter info: de munteenheid van Chili is de Chileense Peso (CLP) en op dit moment is € 1,- ongeveer 888,- CLP. Kun je onderweg pinnen of moet je veel contact meenemen? Alweer een goede vraag! Kom ik op terug. 

Bonusplannen
Dichter bij Paaseiland dan vanuit Santiago ga je niet komen. Dus ja, als ik dan toch in de buurt ben... Er is zelfs een aantal wandelroutes op Paaseiland!